1. Климат и погода

Под климатом следует понимать среднее состояние разных метеорологических явлений, поскольку это среднее состояние делает возможной жизнь человека, животных и растений. Было бы несколько необычно говорить о климате до появления жизни на земле. Таким образом, климат и жизнь есть понятия, стоящие в тесной связи одно с другим.

В отличие от климата, погода есть не средний, а действительный характер метеорологических условий данного промежутка времени. Мы говорим, что погода в мае 1919 года в Москве была сухая, но нельзя выразиться: климат в мае 1919 г. был в Москве сухой. Климат есть среднее, или обычное, состояние погоды. Тогда как погода изо дня в день меняется, климат в течение промежутков времени, измеряемых тысячелетиями, остается, как мы увидим ниже, постоянным. В понятии погоды заключается элемент изменчивости, неустойчивости, в понятии климата, напротив элемент постоянства. Отношение между климатом и погодой таково же, как между видом и особью в ботанике или зоологии.

Для того, чтобы описать климат данного места, нужно привести средние величины, или нормы, климатических элементов, т. е. температуры воздуха, облачности, атмосферных осадков, силы и направления ветра и т. д., а также те пределы, около которых колеблются средние величины. Кроме того, необходимо выяснить, какое влияние в данной области оказывают на климат характер поверхности земли, т. е. рельеф, развитые на поверхности породы, снеговой, почвенный и растительный покров и, наконец, деятельность человека.

Для некоторых мест земли понятия климат и погода почти совпадают: так, для областей пассатов погода изо дня в день почти не меняется; достаточно описать погоду любого дня, чтобы составить приблизительное представление о климате данного места. Но дело обстоит иначе для внетропических областей.

От чего зависит климат данного места? Древние греки думали, что от географической широты места, т. е. от высоты солнца, иначе говоря, от угла падения солнечных лучей и от продолжительности освещения (длины дня). Самое слово климат по-гречески значит наклонение, причем имеется в виду угол падения солнечных лучей. Сообразно с этим, древние делили земную поверхность на ряд поясов (зон) или климатов, каждый из коих характеризовался свойственной ему длиной дня. Чтобы пояснить сказанное, ниже помещена табличка, в которой приводится продолжительность самого длинного дня для разных широт:

0°	12 час.	0 мин.	40°	14 час.	51 мин.
10°	12	35	50°	16	09
20°	13	13	60°	18	30
30°	13	56	66,5°	24	0

Но в настоящее время мы знаем, что климат только в таком случае зависел бы исключительно от географической широты места, если бы поверхность земли состояла из однородного материала и если бы не было атмосферы (или, по крайней мере, если бы в атмосфере не было водяных паров). На самом же деле, климат зависит, помимо географической широты, от общего распределения суши и вод, от высоты места над уровнем моря, от характера подстилающей атмосферу поверхности (напр., вода, лед, скалы, песок, почва), от растительного покрова, от рельефа местности, наконец - и от деятельности человека (климат городов, например, отличается от климата их окрестностей).

Таким образом, на климат оказывают самое существенное воздействие свойства земной поверхности, - обстоятельство, упущенное из вида древними географами. Как мало иногда считается температура с градусами широты, можно видеть по следующему примеру: средняя температура января в южной Исландии под 65° с. ш. и в Крыму под 45° с. ш. - одинакова. На западном Мурмане под 70° с. ш. зимой теплее, чем у Владивостока под 43° с. ш.